Es gibt eine besondere Art von Röstern, der man nicht alle Tage begegnet: jemand, der nicht mit Träumen von Rohkaffee und Trommelröstern aufgewachsen ist, sondern fast zufällig dort gelandet ist und aus diesem Zufall eine Mission gemacht hat. Genau das ist die Geschichte von Benjamin, dem Mann hinter Au Bon Kawa, einer kleinen Rösterei in der französischen Provinz, die in aller Stille zu beweisen versucht, dass Spezialitätenkaffee nicht den Röstern der Großstädte vorbehalten sein muss. Ich habe Zeit mit ihm verbracht, seine neue Signatures-Reihe verkostet und eine These mitgenommen, die ich in diesem Artikel verteidigen möchte: Beide Kaffees sind durchweg wirklich ausgezeichnet, aber jeder legt noch einen Gang zu, sobald man ihn als Espresso zieht.
Au Bon Kawa hat mir angeboten, mir seine Signatures-Reihe zum Testen zuzusenden. Dieser Artikel ist völlig unabhängig entstanden: Meine Verkostungsnotizen und Schlussfolgerungen beruhen ausschließlich auf der Nutzung in der Praxis, ohne jeden kommerziellen Einfluss.
Ein Röster aus Zufall: Benjamins Geschichte
Als ich Benjamin fragte, was ihn zum Kaffee „verschlagen“ habe, überraschte mich seine Antwort: anfangs fast nichts. Selbst kein großer Kaffeetrinker, wollte der Exportmanager der Unternehmenswelt den Rücken kehren, als er auf Buroespresso stieß, die Firma, aus der später Au Bon Kawa werden sollte. Keine Offenbarung in der Kindheit, kein großer Plan, nur ein Mann auf der Suche nach einer neuen Richtung, der beim Kaffee landete.
Die ersten Jahre waren weit vom heutigen Fokus auf Spezialitätenkaffee entfernt: Benjamin stellte immer wieder Kapselmaschinen in Kommission auf und verkaufte den dazugehörigen Kaffee. Erst 2015 stieg er auf ganze Bohnen um, zunächst mit großen italienischen Marken wie Vergnano und Lavazza. Der eigentliche Wendepunkt kam 2018, als er sich selbst am Rösten versuchte: eine Offenbarung, wie er mir sagte, weniger wegen der Maschine als wegen der Menschen, denen er begegnete, allen voran Michael Piacontino von Couleur Cafés in Rouen, der ihn nach den Anfängen mit Massenware zum Spezialitätenkaffee führte. Diese Begegnung ist buchstäblich die Geburtsurkunde der Marke.
Wer die Röstmaschine bei der Arbeit sieht, spürt unweigerlich das Gewicht dieses Werdegangs: kein Spielzeug für Hobbyisten, sondern das Werkzeug eines autodidaktischen Handwerkers, der Charge für Charge gezielte Aromaprofile sucht statt einer beliebigen „Hausmischung“.
Die Philosophie: Spezialitätenkaffee ist Räucherlachs, kein Kaviar
Wenn Sie Benjamins Philosophie in einem Satz haben möchten: Er hat ihn mir selbst geliefert. Spezialitätenkaffee ist kein Kaviar, sondern Räucherlachs. Kaviar ist bewusst exklusiv und preislich unerreichbar. Räucherlachs dagegen ist ein echter Schritt nach oben und bleibt zu einem fairen Preis erschwinglich. Das ist Benjamins Maßstab für sein gesamtes Sortiment: ein ausgezeichnetes Preis-Leistungs-Verhältnis, damit sich der Sprung vom Supermarktkaffee zum Spezialitätenkaffee nie wie der Wechsel in eine andere Welt anfühlt.
Das schlägt sich in zwei Verpflichtungen nieder: zum einen die Wertschätzung für die Arbeit der Produzenten und eine verantwortungsvolle Agroforstwirtschaft, die kein Marketing-Schlagwort ist, sondern ein Auswahlkriterium, vor allem für die Signatures-Reihe, zum anderen die Weigerung, auf traditionelle Kaffeetrinker herabzusehen. Benjamin gibt zu, dass seine eigenen Eltern noch immer nicht auf Supermarktkaffee verzichten können, und statt sie zu verurteilen, blickt er „mit Wohlwollen“ auf sie und führt sie behutsam an das heran, was er liebt. Deshalb bewegt sich ein Teil seines Sortiments bewusst im Bereich „fast Spezialitätenkaffee“, um 79/80 auf der SCA-Skala, zu einem erschwinglichen Preis: eine Brücke statt einer Mauer. Wer bisher Massenware trinkt, wird an die Hand genommen und muss nicht schon als Kenner ankommen.
Les Signatures: die These der gezielten Exzellenz
In der Signatures-Reihe nehmen Benjamins Ambitionen Gestalt an. Jeder Kaffee dieser Linie muss strenge Kriterien erfüllen: Der Produzent muss eindeutig identifiziert und auf der Tüte genannt sein, Agroforstwirtschaft ist Pflicht, und die Tasse muss wirklich ausdrucksstark sein, nicht nur sauber. Kolumbien ist, wie er selbst zugibt, derzeit seine Lieblingsherkunft, denn dort findet er die fruchtigen Profile, die er am meisten liebt, dicht gefolgt von Äthiopien.
An dieser Stelle möchte ich meine These klar formulieren, denn sie ist das Rückgrat dieser gesamten Verkostung: Beide Signatures haben sich bei jeder Zubereitung hervorragend geschlagen. Ob Filter oder Espresso, keiner der beiden Kaffees wirkte je wie ein Kompromiss. Doch erst als Espresso öffnet sich jeder von ihnen wirklich und zeigt eine Tiefe und Fülle, die die Filterröstung nur andeuten kann. Das ist kein Mangel der Filterröstung, der Espresso zeigt einfach, was diese Bohnen wirklich können.
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Verkostung Nr. 1: Pink Betania (Linarco Rodriguez, Kolumbien)
Der Pink Betania stammt vom Produzenten Linarco Rodriguez in Kolumbien, und das Profil, das Benjamin mir auf der Tüte versprach, lautete leicht zitronig, karamellig und nussig: die recht klassische Handschrift eines gewaschenen Kolumbianers, aber mit genau der Ausdruckskraft, die er sucht. Au Bon Kawa röstet ihn in zwei getrennten Profilen, eines für Filter und eines für Espresso, und genau das erlaubte mir, meine These unter gleichen Bedingungen zu prüfen.
Pour-over
So hat er sich in der Tasse geschlagen. Ich habe 16 g auf der Timemore Echo Dot abgewogen, auf der Millab M01 gemahlen und im Timemore Vector Dripper zubereitet, und der Pink Betania lieferte genau das, was Benjamin auf der Tüte versprach: zitronige Frische, Karamellsüße und nussige Tiefe, alles deutlich in der Tasse präsent. Nichts Kratziges, nichts Flaches, nur ein sauberer, ausgewogener Filterkaffee, der seinem Etikett wirklich gerecht wird.
Als Filterkaffee wirklich gut: Die von Benjamin versprochenen Noten von Zitrone, Karamell und Nuss kommen in einer sauberen, ausgewogenen Tasse alle deutlich zur Geltung.
Espresso
Dann bin ich zur eigenen Espressoröstung gewechselt, diesmal also nicht zur gerade getesteten Filterröstung, sondern zu dem dunkleren Profil, das Au Bon Kawa gezielt auf Druck zuschneidet, und habe sie als Espresso gezogen: 18 g, abgewogen auf der Timemore Basic 3, gemahlen auf der Timemore S3 ESP und extrahiert auf meiner Lelit Mara X v2. Was für ein Unterschied. Unter Druck wurde dieser Kaffee zu einer absoluten Offenbarung: sirupartig, dicht, die Karamell- und Nussnoten ganz vorn und die Zitrussäure als frischer Kontrapunkt eingebunden statt als scharfe Kante. Das beweist, dass sich der Ansatz von Au Bon Kawa mit zwei Röstungen auszahlt: derselbe Produzent, dieselbe Partie, aber ein Profil, das gezielt darauf abgestimmt ist, unter Druck zu glänzen.
Die ersten Schlucke bringen eine leichte, saubere Bitterkeit mit einem Hauch Säure, doch hervor sticht vor allem der Körper: voll und rund, trägt er den nussigen Charakter bis zum Schluss. Der Kaffee ist nicht übermäßig süß, nicht würzig und etwas dunkler geröstet als das, was ich normalerweise trinke, aber gerade die Ausgewogenheit macht ihn stimmig.
Ein sirupartiger, explosiver Shot mit der Fülle von Karamell und Nuss im Vordergrund und einer sauberen, zitronigen Frische darunter: ein rundum überzeugender Espresso.
Verkostung Nr. 2: Guayaba Nature (José Elmer Molina, Kolumbien)
Die zweite Signature, Guayaba Nature, stammt vom Produzenten José Elmer Molina, ebenfalls aus Kolumbien, und ist als natural aufbereitet. Das von Benjamin versprochene Profil lautete hier Noten von Kirsche mit einem sehr schokoladigen Abgang: die Art fruchtbetonter, dessertartiger Tasse, die die natural-Aufbereitung oft hervorbringt, und wie der Betania ist auch dieser Kaffee in einer eigenen Filterröstung und einer eigenen Espressoröstung erhältlich.
Pour-over
Anders als der Pink Betania verhielt sich der Guayaba Nature bei beiden Methoden gleichmäßiger, auch wenn er einen klaren Favoriten hatte. Ich habe 16 g auf der Timemore Echo Dot abgewogen, auf der Millab M01 gemahlen und im Timemore Vector Dripper zubereitet: Die Kirschnoten kamen in der Nase und bei den ersten Schlucken lebhaft zur Geltung, die Schokolade stellte sich ein, als die Tasse abkühlte. Rund, leicht, wirklich angenehm, genau die Art „sehr präsenter Aromen“, die Benjamin beschrieb, als er mir erzählte, wie sehr er diese Kaffees liebt.
Lebhafte Kirsche in der Nase und bei den ersten Schlucken, Schokolade, die sich beim Abkühlen der Tasse einstellt: elegant und von der Frucht getragen.
Espresso
Als Espresso, mit 18 g, abgewogen auf der Timemore Basic 3, gemahlen auf der Timemore S3 ESP und extrahiert auf meiner Lelit Mara X v2, stieg der Guayaba Nature noch eine Stufe höher: Die Zucker der natural-Aufbereitung wurden zu echtem Körper und echter Fülle, und die Kirschfrucht verdichtete sich zu etwas, das eher an dunkle Kirschmarmelade erinnert, eingehüllt in eine dicke, schokoladige Crema. Wie der Betania ist er durchweg ausgezeichnet, aber erst als Espresso öffnet er sich wirklich.
Dieser Kaffee hat mich noch mehr überzeugt als der Betania: fruchtig und rund in der Nase, mit sanften Anklängen von Schokolade, einem Körper, der präsent ist, ohne je schwer zu werden, und einer leichten Säure gleich bei den ersten Schlucken, die ich sehr mag. Ganz klar die bessere Ausgewogenheit der beiden Signatures.
Fruchtig, rund und mit einem Hauch Schokolade, mit einem Körper, der im Rahmen bleibt, und einer leichten, angenehmen Säure bei den ersten Schlucken: die ausgewogenere der beiden Signatures und mein Lieblingsshot dieser Verkostung.
Mein Fazit zu Au Bon Kawa
Benjamins Mission, nämlich zu beweisen, dass ein kleiner Röster aus der Provinz Coffeegeek-tauglichen Spezialitätenkaffee machen kann, ohne den Preis in die Höhe zu treiben, kommt in diesen beiden Signatures klar zum Ausdruck. Ihm geht es nicht um Hype oder Exklusivität, sondern um ein faires Verhältnis von Qualität und Preis, das Enthusiasten und treue Anhänger des Supermarktkaffees gleichermaßen einschließt. Diese Mischung aus Ehrgeiz und Bescheidenheit ist selten, und man schmeckt sie in der Tasse.
Die eigentliche Lehre aus diesem Härtetest: Gehen Sie nicht davon aus, die Grenzen eines Kaffees schon nach einer einzigen Zubereitungsmethode erreicht zu haben. Beide Signatures waren als Filterkaffee wirklich ausgezeichnet, aber als Espresso zeigten dieselben Bohnen eine noch reichere, intensivere Seite.
Ein rein egoistischer Geek-Wunsch für das nächste Mal: eine etwas hellere Röstung dieser Signatures, nicht weil sie es nötig hätten, sondern weil ich zu gern sehen würde, wie weit Frucht und Säure noch gehen könnten.
Die gesamte Signatures-Reihe finden Sie direkt bei Au Bon Kawa.
