Pan Wei is de wereldkampioen barista van 2026. De World Coffee Championships maakten de uitslag bekend op 25 oktober 2026, na een finale in Panama-Stad. Hij is de eerste kampioen die China vertegenwoordigt, een jaar nadat China in Milaan tweede werd.

Hij won de 26e editie van het World Barista Championship, dat plaatsvond in het Panama Convention Center tijdens World of Coffee Panama 2026. Die zege behaalde hij vanaf de vierde plaats in de halve finale, met een routine die draait om koffietelende families.

De opmars van China: tweede in Milaan, eerste in Panama

Op het kampioenschap van 2025 in Milaan eindigde Simon SunLei uit China als tweede, achter Jack Simpson uit Australië. In 2026 klom China met een andere barista nog een trede hoger. Daarmee staat het land twee jaar op rij in de top twee.

Voor Pan Wei, van Parking Coffee, was de klim steil: twee jaar vóór Panama eindigde hij op dit kampioenschap als 27e. In 2026 deden 49 nationale kampioenen mee, en niemand eindigde boven hem. Shing Win uit Maleisië en Frederick Ruben uit de Verenigde Arabische Emiraten maakten het podium compleet.

De zes finalisten van het World Barista Championship 2026 poseren samen met hun trofeeën
De zes finalisten van het World Barista Championship 2026 poseren met hun trofeeën. (Afbeelding: World Coffee Championships)

Ken je deze wedstrijden nog niet? Het verhaal van de controverse rond latte art legt uit wat de kampioenschappen zijn en welke disciplines erbij horen.

Vierde in de halve finale, eerste in de finale

Pan Wei stond vóór de finale nooit bovenaan. In de eerste ronde werd hij tweede met 615,5 punten, achter Jane Kawinnart met 643,0. In de halve finale zakte hij naar de vierde plaats met 542,0, achter Shing Win (572,0), Kawinnart (556,5) en Jill Hoff (542,5).

Alles veranderde in de finale, waar Pan Wei de koploper van de halve finale, Shing Win, met 8,5 punten versloeg.

De volledige uitslag van de finale:

PlaatsFinalistVertegenwoordigtEindscore
1Pan WeiChina575,5
2Shing WinMaleisië567,0
3Frederick RubenVerenigde Arabische Emiraten528,5
4Gabrel TanAustralië526,5
5Jane KawinnartThailand521,0
6Jill HoffCanada486,5

Een routine rond families

Pan Wei gebruikte twee Geisha-koffies. De eerste was een gewassen koffie uit Panama, met El Pergamino als vermelde producent. De tweede was een anaerobe mosto-koffie uit Colombia, van Finca Las Flores. Vijf van de zes finalisten gebruikten een Geisha uit Panama, maar alleen hij had een Colombiaanse koffie op de officiële lijst.

De routine opende en sloot met één zin: “Elk kopje koffie komt van een familie.” Drie jaar vóór deze finale begon hij naar koffieproducerende landen te reizen, en daar ontmoette hij families die door een veranderend klimaat moeilijke beslissingen moesten nemen. De volledige routine zie je hieronder.

In Panama teelde de familie Lamastus meer dan 100 jaar koffie op ongeveer 1.500 m. Toen de temperaturen stegen, trokken ze hogerop, en hun Geisha groeit nu op 2.200 m.

De Colombiaanse familie veranderde niet waar ze koffie teelt, maar hoe ze die verwerkt. Volledig rijpe kersen worden selectief geoogst en 48 uur gefermenteerd in mucilage-mosto, een vloeistof die hij later hergebruikt in zijn signature drink. Daarna worden ze 25 dagen langzaam gedroogd bij een lage temperatuur.

Wat is reverse tamping?

Reverse tamping is de naam die Pan Wei geeft aan een kleine aanpassing achter de bar, die hij gebruikte voor alle drie de dranken van zijn routine. Een draaiende naald verdeelt eerst de gemalen koffie gelijkmatig. Vóór het tampen scheidt trilling de koffie naar deeltjesgrootte en komen de fijnere deeltjes boven op de puck te liggen.

Volgens hem vertraagt dat het begin van de extractie, verbetert het de gelijkmatigheid en verhoogt het de opbrengst met meer dan 1%, en levert het meer zoetheid en karamel op. Dit is de eigen bewering van een deelnemer, en er is geen onafhankelijke meting gepubliceerd.

De laatste drank van de routine, de signature drink, noemde hij The Family Link, naar een derde familie: iedereen die het werk in de koffie voortzet. De drank werd koud geserveerd, met vooraf gekoelde espresso, en drie elementen maakten hem compleet:

  • Geïnspireerd door Panama: 40 g honinginfusie met koffiekers.
  • Geïnspireerd door Colombia: 100 g met uv gesteriliseerde mosto, de fermentatievloeistof van de koffie.
  • Van de barista: stikstof en 80 g bruiswater.

Ook zei hij dat hij zich, terwijl hij zijn dochter vasthoudt, afvraagt of zij over 20 jaar nog zo'n koffie zal kunnen proeven.

Kan een thuisbarista iets overnemen uit de routine van Pan Wei?

Niet als recept. De routine noemt geen machine, molen of zetwater, en geeft geen extractietijd, temperatuur of druk. Niets toont aan dat reverse tamping thuis werkt.

Toch zijn een paar details de aandacht waard. Hij gebruikte niet één recept voor beide koffies. Bij de gewassen koffie uit Panama was het 20 g erin, 50 g eruit. Bij de Colombiaanse koffie, gedronken met melk, was het 21 g erin, 35 g eruit.

Hij verdeelt de gemalen koffie vóór het tampen. Ook vroeg hij de juryleden de espresso vóór het proeven om te roeren, zodat de smaaklagen zich vermengen.

Verder lezen