Quickmill Pop: modificare il cestello per estrarre meglio
Ho iniziato a preparare i miei caffè con una macchina Delonghi Dedica, una macchina semplice e facile da usare. Mi ha permesso di scoprire le basi e di iniziarmi all'espresso. Progredendo bene ma limitato da questa piccola macchina modesta, ho rapidamente voluto passare a una macchina più performante. Quale scegliere, con quale budget, con quale macinacaffè... Tante domande che mi ponevo, ritardando l'acquisto di una nuova macchina.
Un anno fa, la mia famiglia mi ha regalato una macchina Quickmill Pop per permettermi di progredire nella preparazione delle mie bevande caffeinate. Una macchina molto più seria, che offre molto più controllo sulla preparazione dell'espresso. Ero al settimo cielo! Sotto molti aspetti, questa macchina è un successo. Si riscalda rapidamente, è equipaggiata con un PID, un manometro e più atipico - in questa fascia di prezzo - propone una valvola che permette di regolare in tempo reale il flusso d'acqua, influenzando la pressione nel gruppo.
Sono veramente soddisfatto di questa macchina. Mi ha permesso di progredire molto e di comprendere elementi chiave nella preparazione di un espresso. Ma vorrei farvi una confidenza: mi sono innamorato del caffè. Una bevanda che non potevo bere ancora 2 anni fa, oggi ne consumo diverse volte al giorno.
Ma un punto mi frustrava con la mia Quickmill Pop:
- quando utilizzavo un caffè da supermercato, molto torrefatto, riuscivo a produrre un espresso corretto, corposo, ma equilibrato, né troppo amaro, né troppo acido.
- quando utilizzavo un caffè specialty, il caffè era sistematicamente troppo acido, qualunque fosse il caffè specialty utilizzato.
Ho a lungo cercato le cause di questa differenza di risultato in tazza. Ma prima di continuare e di spiegarvi il risultato delle mie ricerche, vorrei tornare sulle caratteristiche tecniche delle macchine della gamma Quickmill Pop. È un punto importante per proseguire la riflessione sul risultato in tazza.
Quickmill Pop vs Pop Up
| Quickmill | Quickmill Pop Up | Quickmill Pop |
|---|---|---|
| Caldaia | Sì | No (Thermoblock) |
| Gruppo | E61 | Proprietario |
| Portafiltro | 58mm | 58mm |
| Cestello singolo | 7–9 g | 7–8 g |
| Cestello doppio | 14–18 g | 14–16 g |
| PID | Sì | Sì |
| Manometro | Sì | Sì |
| Profilazione della pressione | Sì | Sì |
Il gruppo e il portafiltro
Se la Pop Up offre una compatibilità estesa con tutti gli accessori standard del mercato grazie al suo gruppo standard E61, la Pop e il suo gruppo proprietario è compatibile solo con gli accessori forniti con la macchina. Trattandosi di una macchina entry level, Quickmill non commercializza accessori aggiuntivi. Così, non è ad esempio possibile inserirvi un portafiltro bottomless. Se non apporta alcuna differenza in tazza, permette di comprendere meglio i problemi di estrazione come il channeling, e di progredire nella preparazione della macinatura. È ciò che mi aspettavo da una macchina entry level, per progredire tecnicamente.
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La Pop e il suo gruppo proprietario non possono accogliere un portafiltro/cestello diverso da quello originale. L'assenza di compatibilità, associata alla scelta di Quickmill di non proporre accessori compatibili, rende la Pop poco evolubile.
Il cestello
La Quickmill Pop Up, come menzionato in precedenza, è compatibile con tutti gli accessori standard del mercato. Così, è facile optare per il cestello di vostra scelta, e dosare secondo le vostre preferenze.
Con la Quickmill Pop, siete limitati a doppi espressi di 15g massimo, ovvero 30g in tazza. Il gruppo proprietario Quickmill non permette di sovradosare il cestello, la cui macinatura verrà a contatto con la doccetta all'inserimento del portafiltro nella macchina. I 15g sono quindi un massimo invalicabile su questa macchina.
Il cestello della Quickmill Pop è limitato a 15g massimo. Questo vincolo è imposto dalla profondità del gruppo proprietario e non può essere aggirato senza modifiche.
E allora, quale risultato in tazza con la Quickmill Pop?
Risultati:
- Con una tostatura abbastanza scura, è facile ottenere una tazza equilibrata. Siamo tipicamente nell'espresso all'italiana, corposo, leggermente amaro, ma ben equilibrato.
- Con una tostatura più chiara - tonaca di monaco per esempio - la macchina ha molte più difficoltà a produrre una tazza equilibrata. Nonostante parametri di estrazione conformi - ratio, tempo, pressione e temperatura - la tazza è sistematicamente sbilanciata, con un'acidità marcata.
Ho tentato numerosi aggiustamenti per migliorare il risultato in tazza, ma senza successo. Cambiare macinacaffè, caffè specialty, torrefattore, niente ha funzionato.
Le piste di miglioramento
Ne ho quindi parlato con il mio torrefattore che mi ha proposto un'altra pista.
Secondo lui, il cestello limitato a 15g è la causa dell'acidità in tazza. Mi ha consigliato di utilizzare un cestello più grande per permettere un dosaggio superiore.
Ma come sapete, la Quickmill Pop e il suo gruppo proprietario non possono accogliere un portafiltro/cestello diverso da quello originale. Ho quindi deciso di esplorare altre piste, in particolare l'utilizzo di un cestello IMS, rinomato per la sua qualità di fabbricazione e la sua profondità superiore ai cestelli originali.
Trovare un portafiltro bottomless compatibile
Ho quindi cercato un portafiltro bottomless compatibile con la Pop. L'ho ordinato (45 euro) su un sito italiano, la scheda tecnica indicava che era compatibile con la Pop. In realtà, non era compatibile. Anche se dotato delle 3 alette, la superficie di contatto non era piatta, e il cestello non poteva garantire la tenuta con la guarnizione del gruppo.
Pazienza! Se non era possibile trovare un portafiltro, avrei forse potuto fabbricarne uno? Era una riflessione un po' sciocca: non avevo le conoscenze tecniche né i mezzi per fabbricare un portafiltro.
Fabbricare un portafiltro compatibile
Ma studiando il portafiltro bottomless incompatibile, e quello della Pop, ho notato che il cestello fornito con il portafiltro bottomless era molto più profondo di quello della Pop. L'ho inserito, e si adattava perfettamente. Se non potevo fabbricare un portafiltro bottomless, potevo provare ad adattare un cestello per renderlo compatibile con il gruppo Quickmill.
Tengo a precisare che non ho conoscenze specifiche in meccanica o in lavorazione. Ho provato con i mezzi a mia disposizione a trovare una soluzione a un problema semplice.
Infatti, rimaneva un problema importante: Il nuovo cestello aveva degli spigoli arrotondati mentre il gruppo Quickmill è progettato per spigoli piatti, che poggiano interamente sul portafiltro. Inoltre, ho notato che il nuovo cestello aveva circa 1,5mm sporgenti dal portafiltro. Questo non impedisce l'inserimento, ma lo ostacola leggermente.
Ho iniziato utilizzando una pinza tagliente, non per tagliare il cestello, ma per deformarlo leggermente al fine di creare degli spigoli piatti. Moltiplicando i punti di pressione, potevo appiattire gli spigoli del nuovo cestello. Non era perfetto, ma sufficiente per fare un primo tentativo.
Qualsiasi modifica del cestello o del portafiltro annulla la garanzia della macchina. Procedete con prudenza e verificate sistematicamente la tenuta prima di ogni estrazione.
Primo tentativo a 18g
Parametri identici ai precedenti.
Per quanto riguarda la macinatura, avevo scelto di non cambiare la regolazione del macinacaffè, e di osservare il risultato.
Il primo test con 18g si è svolto bene. Il risultato era equilibrato, con una bella crema, il risultato in tazza era notevolmente migliorato, ma non era ancora perfetto.
Secondo test a 22g
Parametri identici a quelli precedenti.
Il secondo test è stato un po' più caotico, ma è il miglior shot che ho realizzato con la mia macchina nonostante un'estrazione di 50 secondi. Un caffè corposo, né troppo amaro, né troppo acido, una crema come non ho mai avuto, vellutata. È IL caffè che vorrei avere ogni giorno in espresso.
Passare da 15g a 22g ha trasformato il risultato in tazza. La profondità del cestello sembra essere il fattore determinante per estrarre correttamente i caffè specialty su questa macchina.
Conclusione
- Si è verificata una leggerissima perdita - il bordo del cestello non è abbastanza piatto per appoggiarsi perfettamente sulla guarnizione - che è durata solo un microsecondo, l'infusione è continuata e si è svolta bene. Devo continuare ad appiattire il bordo del cestello per assicurarmi che sia perfettamente piatto.
- Il bordo del portafiltro sfrega leggermente contro il gruppo durante il bloccaggio. Devo limare il bordo affinché sia più piccolo del diametro del portafiltro.
Questa esperienza mi ha permesso di trarre alcune conclusioni:
- La profondità del cestello influenza significativamente il risultato in tazza
- Un dosaggio più elevato (18-22g) migliora nettamente l'equilibrio con i caffè specialty
- La Quickmill Pop Up è una macchina più versatile della Quickmill Pop
- Tenuta stagna del cestello modificato da perfezionare (bordi non ancora abbastanza piatti)
- Bordo del portafiltro da limare (attrito durante il bloccaggio)
- Soluzione artigianale, non garantita dal produttore
Mi resta ancora parecchio lavoro per finalizzare il cestello e assicurarmi che la tenuta stagna sia perfetta. Se avete proposte per migliorare la planarità dei bordi del cestello, non esitate a parlarne nei commenti.