Test de la De'Longhi PrimaDonna Aromatic : café chaud et froid

La PrimaDonna Aromatic (ici dans sa variante ECAM630.55) trône au sommet de la gamme de machines espresso automatiques De'Longhi, et cela se voit. Elle s'adresse à ceux qui veulent toute la carte d'un coffee shop (espresso, cappuccino, flat white, cold brew, iced latte) d'une simple pression sur l'écran, sans rien tasser, purger ni faire mousser à la main. Je l'ai utilisée au quotidien pendant plusieurs semaines, en testant aussi bien les boissons chaudes que les boissons froides. De'Longhi m'a fourni cette machine pour ce test.

Si vous lisez ce blog, vous savez qu'il existe bien des façons d'aborder le café. Pour ce test, je me suis mis à la place des personnes à qui cette machine est destinée : le but n'est pas le rituel de la préparation à la main, mais d'obtenir rapidement une bonne tasse avec une machine entièrement automatique, bourrée de fonctionnalités et facile à entretenir.

Avec sa finition métal brillante, ses touches de noir et son écran tactile rétroéclairé de 5 pouces, elle tient plus de l'électroménager haut de gamme que de la simple cafetière. La machine mesure 26,2 cm de large, 46,3 cm de profondeur et 40,7 cm de haut : prévoyez cette profondeur sur votre plan de travail, ainsi que de la place au-dessus pour ouvrir le couvercle de la trémie.

Présentation de la machine

Design de la machine

La qualité de fabrication est clairement le point sur lequel De'Longhi a investi : le réservoir d'eau, la trémie et le récipient à lait paraissent robustes, et chaque pièce amovible se remet en place avec un clic franc.

La trémie contient jusqu'à 500 g de grains, et son couvercle est muni d'un joint en caoutchouc qui préserve la fraîcheur des grains et atténue le bruit du moulin. La grille repose-tasses porte de petits éléments en plastique en relief, si bien que votre tasse ne touche jamais les parties brillantes et ne peut pas les rayer.

Les panneaux latéraux sont en plastique, avec des grilles d'aération à gauche et à l'arrière. À droite, le réservoir d'eau de 2,2 litres se retire par l'avant, ce qui est bien plus pratique qu'un réservoir qu'il faut remplir par l'arrière.

Ces grilles servent au ventilateur de refroidissement. Il ne tourne pas en permanence et il est très discret, mais on l'entend parfois légèrement, par exemple juste après avoir préparé un café.

Sur le dessus, le chauffe-tasses et le couvercle de la trémie sont brillants. Le couvercle reste la plupart du temps fermé, alors j'y ai posé quelques peluches, et elles rendent très bien dans son effet miroir.

Les menus de la machine

La machine propose 38 recettes chaudes et froides, du ristretto au cappuccino cold brew, et Coffee Moments met en avant vos boissons habituelles.

Commandes

Avec autant de recettes, je craignais d'avoir du mal à trouver celle que je voulais. En réalité, le menu est très intuitif : on peut trier les boissons entre chaudes et froides et entre avec ou sans lait, ce qui accélère grandement la recherche. L'écran tactile de 5 pouces est lumineux et réactif, sans la latence des machines automatiques moins chères, et les boissons défilent dans un carrousel aux icônes claires.

Personnaliser les recettes

Ouvrez une recette et un bouton d'information vous en donne la description. Vous pouvez aussi régler l'intensité du café et le volume. Lorsque vous modifiez une recette, la machine propose de l'enregistrer après l'extraction, ce qui est vraiment pratique : chaque profil peut enregistrer ses propres recettes personnalisées, qui ne sont pas partagées avec les autres profils.

Coffee Moments

Ma fonction préférée du menu : la machine apprend vos habitudes et suggère les boissons que vous prenez d'ordinaire à ce moment de la journée. Le matin, elle me propose un espresso, l'après-midi un cold brew, et le soir du lait chaud pour mon chocolat au lait. Les plages horaires qui définissent ces moments sont personnalisables pour coller à votre propre routine. Cela évite quelques appuis chaque jour, et on a l'impression que la machine vous connaît vraiment.

Profils personnalisés

Vous pouvez enregistrer jusqu'à quatre profils utilisateurs, chacun avec ses recettes enregistrées et ses propres Coffee Moments, de sorte que la machine apprend séparément les habitudes de chaque personne.

Le moulin

La PrimaDonna Aromatic utilise un moulin à meules plates, et non les meules coniques que l'on trouve dans la plupart des machines automatiques, y compris dans la majeure partie de la gamme De'Longhi. Les meules plates sont réputées pour une mouture plus homogène, et donc une extraction plus régulière, ce qu'on n'attend d'ordinaire que des moulins dédiés. Je suis surpris que De'Longhi ne le mette pas davantage en avant dans sa communication.

Le moulin n'adapte pas son réglage à la boisson choisie. Un espresso demande normalement une mouture plus fine qu'un pour-over, mais ici toutes les boissons utilisent le même réglage, calé sur l'espresso, la boisson de référence sur ce type de machine, avec Bean Adapt pour vous aider à le définir. Sur une machine à ce prix, je m'attendais à ce qu'il s'adapte à chaque boisson. Il doit y avoir des contraintes techniques que j'ignore et qui ont empêché De'Longhi de le faire.

La taille de la mouture n'est toutefois qu'un paramètre parmi d'autres : la quantité d'eau, sa température, le débit et le temps d'infusion comptent tout autant, et chaque type de boisson a sa propre méthode d'extraction. C'est très visible sur les recettes froides : le cold brew sort presque goutte à goutte, alors que le café glacé coule beaucoup plus vite.

La technologie Bean Adapt

Bean Adapt ajuste automatiquement les paramètres d'extraction (référence de mouture, température de l'eau, durée de pré-infusion) au grain que vous avez chargé, d'une torréfaction claire de type filtre à un mélange italien torréfié foncé. Vous enregistrez le grain, lui donnez un nom, et la machine recalcule sa recette chaque fois que vous le sélectionnez.

Pour qui n'est pas un passionné de café, cela change vraiment la donne : plus besoin de tâtonner à chaque nouveau paquet, et alterner entre deux ou trois torréfactions au fil de la semaine ne demande qu'un appui.

Application mobile

L'application My Coffee Lounge permet de gérer la machine (état de santé, statistiques sur vos cafés), de l'allumer et de lancer un café à distance, et de parcourir un large choix de recettes créatives, chaudes ou froides.

La première fois, l'application était terriblement lente ; elle s'est nettement améliorée ensuite, sans doute une fois ses données mises en cache sur le téléphone. Pour être honnête, je l'utilise rarement, mais c'est un bonus appréciable. Elle est gratuite sur Google Play et sur l'App Store.

Extraction et boissons

Ce qui compte au bout du compte, c'est ce qui finit dans la tasse. J'ai testé une boisson chaude, une boisson froide, le système lait et les modes eau chaude, avec un réfractomètre et un thermomètre pour aller plus loin que mon palais.

Une boisson chaude : l'espresso

Avec de bons grains, l'espresso de cette machine est agréable dans l'ensemble, et franchement meilleur que dans bien des endroits où j'ai bu un café. J'y ai trouvé de beaux arômes et une bonne clarté, avec peu d'acidité. Comparé aux espressos que je bois habituellement avec ma La Pavoni ou ma Lelit Mara X V2, il a toutefois un goût sous-extrait.

Le réfractomètre confirme cette impression. J'ai mesuré un espresso avec un réfractomètre DiFluid R2 Extract, qui mesure le TDS (total des solides dissous) et calcule le rendement d'extraction : 4,97 % de TDS et 11,5 % de rendement d'extraction. Comparé à un espresso tiré sur une machine professionnelle (généralement autour de 8 à 12 % de TDS et de 18 à 22 % d'extraction), il est sous-extrait.

Comment je l'ai mesuré : dose, rendement et mesure au réfractomètre

Boisson	Dose	Rendement	TDS	Rendement d'extraction
Espresso	14 g	32,3 g	4,97 %	11,5 %

Pour connaître la dose, j'ai annulé un café juste après la mouture : la machine fait alors tomber une galette de café sec dans le bac à marc, que j'ai pesée. La machine était réglée pour délivrer 40 ml d'eau, mais seuls 32,3 g ont fini dans la tasse, le reste étant retenu par la galette. Le rendement d'extraction est calculé à partir de cette valeur pesée, sur un échantillon filtré.

Une boisson froide : le cold brew

Le cold brew m'a agréablement surpris : il a vraiment le goût d'un vrai cold brew, doux et peu amer, plutôt que celui d'un café chaud qu'on aurait refroidi. Ce n'est pas une infusion de 12 heures, mais pour une boisson prête en quelques minutes, il s'en approche remarquablement. Il sort en outre à seulement 29 °C aux dernières gouttes, avec une eau à 25 °C dans le réservoir.

De'Longhi fournit des bacs à glaçons avec la machine, qui donnent de jolis glaçons carrés.

Moussage du lait chaud et froid

Le système lait LatteCrema est l'un des meilleurs atouts de cette machine. Il produit une excellente micromousse pour les cappuccinos et les flat whites, et fait mousser tout aussi bien le lait froid pour les iced lattes, ce qui n'est pas acquis sur les machines automatiques. Une molette sur la carafe règle la densité de la mousse, et le lait chaud sort à 65 °C, la température idéale pour le lait de vache et certains laits végétaux.

Eau chaude et thé

L'eau chaude et le thé passent par leur propre bec dédié, si bien qu'ils ne prennent jamais le goût du café. L'eau chaude suit le réglage de température du café, tandis que le mode thé propose quatre températures pour le thé blanc, vert, oolong et noir, avec une eau moins chaude pour les thés les plus délicats afin qu'ils ne deviennent pas amers.

Mesure de la température

La machine propose trois niveaux de température du café, à régler dans Paramètres › Paramètres généraux › Température du café. Si vous utilisez Bean Adapt, vous n'avez pas besoin d'y toucher : il règle automatiquement la bonne température pour le grain que vous avez enregistré. De'Longhi ne publie pas leurs valeurs en degrés, je les ai donc mesurées, ainsi que celles des recettes froides, du lait et du thé. Pour les boissons froides, l'eau du réservoir était à 25 °C.

Entretien de la machine

Entretien général

Le bac d'égouttage et le bac à marc se retirent d'un seul geste sans outil, et les cycles de rinçage et de détartrage sont clairement guidés à l'écran : même quelqu'un qui découvre les machines automatiques ne se sentira pas perdu. Certaines pièces passent au lave-vaisselle, ce qui permet de nettoyer à fond le bac à marc de temps en temps. Attention toutefois : toutes les pièces ne vont pas au lave-vaisselle (la grille repose-tasses, par exemple, n'y va pas), alors consultez d'abord le manuel.

Entretien du système lait

La carafe LatteCrema est très facile à garder propre : elle se démonte en une poignée de pièces qui se rincent sous le robinet en moins d'une minute, et les carafes à lait passent aussi au lave-vaisselle pour un nettoyage plus poussé. J'ai aussi apprécié que la machine rappelle régulièrement qu'il faut nettoyer le récipient à lait, ce qui évite de l'oublier et de créer un risque sanitaire avec du lait qui stagne.

Conclusion

Après plusieurs semaines d'utilisation quotidienne, du petit espresso rapide du matin au cappuccino glacé d'un après-midi de chaleur, la PrimaDonna Aromatic m'a impressionné par sa régularité et sa polyvalence. La tasse n'est pas tout à fait celle que j'obtiens avec ma Lelit Mara X V2 ou ma machine à levier La Pavoni (lien vers la Stradivari Europiccola Lusso), où je contrôle chaque variable, mais ce n'est pas sa vocation : elle rend accessible un confort exceptionnel, chaud ou froid, à un niveau de qualité impressionnant pour une automatique. Donnez-lui des grains de café de spécialité frais plutôt que des mélanges de supermarché, et vous sentirez la différence, même avec Bean Adapt qui fait l'essentiel du travail.

Si vous voulez une seule machine pour un espresso noir comme pour un iced latte, la PrimaDonna Aromatic est l'une des machines espresso automatiques les plus convaincantes que j'aie testées. Vous la trouverez sur Amazon, dans sa variante ECAM630.55, ou sur le site officiel De'Longhi.

Caractéristiques techniques

Les principales caractéristiques de la PrimaDonna Aromatic (ECAM630.75.TSM), telles qu'indiquées par De'Longhi.