Test De'Longhi PrimaDonna Aromatic : le café chaud et froid à la maison

La PrimaDonna Aromatic trône au sommet de la gamme de machines espresso automatiques De'Longhi, et ça se voit. Elle s'adresse à celles et ceux qui veulent toute la carte d'un coffee shop (espresso, cappuccino, flat white, cold brew, iced latte) d'une simple pression sur l'écran, sans tasser, purger ni faire mousser quoi que ce soit à la main. Je l'utilise au quotidien depuis plusieurs semaines, en boissons chaudes comme froides. De'Longhi m'a fourni cette machine pour ce test.

Si vous lisez ce blog, vous savez qu'il existe de nombreuses façons d'aborder le café. Pour ce test, je me suis mis à la place des personnes à qui cette machine s'adresse : l'objectif n'est pas le rituel de la préparation à la main, mais d'obtenir rapidement une bonne tasse avec une machine 100 % automatique, riche en fonctionnalités et facile à entretenir.

Avec sa finition métal brillante, ses touches de noir et son écran tactile lumineux de 5 pouces, elle évoque davantage un électroménager haut de gamme qu'une simple cafetière. La machine mesure 26,2 cm de large, 46,3 cm de profondeur et 40,7 cm de haut : prévoyez cette profondeur sur votre plan de travail, ainsi qu'un dégagement au-dessus pour ouvrir le couvercle de la trémie.

Présentation de la machine

Design de la machine

De'Longhi a clairement soigné la qualité de fabrication : le réservoir d'eau, la trémie à grains et le récipient à lait paraissent robustes, et chaque pièce amovible se remet en place avec un clic franc.

La trémie contient jusqu'à 500 g de grains, et son couvercle est équipé d'un joint en caoutchouc qui garde les grains frais et atténue le bruit du moulin. La grille repose-tasses comporte de petits éléments en plastique en relief : votre tasse ne touche jamais les parties brillantes et ne peut pas les rayer.

Les panneaux latéraux sont en plastique, avec des grilles d'aération à gauche et à l'arrière. À droite, le réservoir d'eau de 2,2 litres se tire vers l'avant, ce qui est bien plus pratique qu'un réservoir à remplir par l'arrière.

Ces grilles servent à un ventilateur de refroidissement. Il ne tourne pas en permanence et reste très silencieux, mais on peut parfois l'entendre très légèrement, par exemple juste après avoir coulé un café.

Sur le dessus, le chauffe-tasses et le couvercle de la trémie sont brillants. Le couvercle reste la plupart du temps fermé, alors j'y ai posé quelques peluches, qui rendent très bien grâce à son effet miroir.

Menus de la machine

La machine propose 38 recettes chaudes et froides, du ristretto au cold brew cappuccino, et la fonction Coffee Moments met en avant vos boissons habituelles.

Commandes

Avec autant de recettes, je craignais de galérer pour trouver la bonne. En réalité, le menu est très intuitif : on peut trier les boissons entre chaudes et froides et entre avec ou sans lait, ce qui accélère grandement la recherche. L'écran tactile de 5 pouces est lumineux et réactif, sans la latence des machines automatiques moins chères, et les boissons défilent dans un carrousel aux icônes claires.

Personnaliser les recettes

Dans une recette, un bouton d'information affiche sa description. On peut aussi régler l'intensité et le volume du café. Lorsque l'on modifie une recette, la machine propose de l'enregistrer après l'extraction, ce qui est vraiment pratique : chaque profil peut enregistrer ses propres recettes personnalisées, qui ne sont pas partagées avec les autres profils.

Coffee Moments

Ma fonction préférée du menu : la machine apprend vos habitudes et vous propose les boissons que vous prenez d'ordinaire à ce moment de la journée. Le matin, elle me propose un espresso, l'après-midi un cold brew, et le soir du lait chaud pour mon lait au chocolat. Les tranches horaires qui définissent ces moments sont personnalisables selon votre propre rythme. On gagne quelques pressions chaque jour, et on a l'impression que la machine nous connaît vraiment.

Profils personnalisés

Vous pouvez enregistrer jusqu'à quatre profils, chacun avec ses recettes enregistrées et ses propres Coffee Moments : la machine apprend séparément les habitudes de chaque personne.

Le moulin

La PrimaDonna Aromatic utilise un moulin à meules plates, et non les meules coniques de la plupart des machines automatiques, y compris la majorité de la gamme De'Longhi. Les meules plates sont réputées pour une mouture plus homogène, donc une extraction plus régulière, ce que l'on attend d'ordinaire d'un moulin dédié. Je m'étonne que De'Longhi ne le mette pas davantage en avant dans sa communication.

Le moulin n'adapte pas son réglage à la boisson choisie. Un espresso demande normalement une mouture plus fine qu'un pour over, mais ici toutes les boissons utilisent le même réglage, calé sur l'espresso, la boisson de référence sur ce type de machine, avec Bean Adapt pour vous aider à le régler. À ce prix, je m'attendais à ce qu'il s'adapte à chaque boisson. Des contraintes techniques que je ne connais pas l'en ont sans doute empêché.

La mouture n'est cependant qu'un paramètre parmi d'autres : la quantité d'eau, sa température, le débit et le temps d'infusion comptent tout autant, et chaque type de boisson a sa propre méthode d'infusion. C'est très visible sur les recettes froides : le cold brew coule presque goutte à goutte, tandis que le café glacé coule bien plus vite.

La technologie Bean Adapt

Bean Adapt ajuste automatiquement les paramètres d'infusion (référence de mouture, température de l'eau, temps de pré-infusion) selon le grain utilisé, d'une torréfaction claire type filtre à un mélange italien très torréfié. Vous enregistrez le grain, vous lui donnez un nom, et la machine recalcule sa recette chaque fois que vous le sélectionnez.

Pour qui n'est pas passionné de café, c'est une vraie révolution : fini les tâtonnements à chaque nouveau paquet, et passer d'un café à l'autre dans la semaine se fait d'une simple pression.

Application mobile

L'application My Coffee Lounge permet de gérer la machine (état de santé, statistiques sur vos cafés), de l'allumer et de lancer un café à distance, et propose un large choix de recettes créatives, chaudes ou froides.

À la première utilisation, l'application était terriblement lente ; c'est allé beaucoup mieux ensuite, sans doute une fois ses données mises en cache sur le téléphone. Pour être franc, je m'en sers rarement, mais c'est un plus appréciable. Elle est gratuite sur Google Play et sur l'App Store.

Extraction et boissons

Au final, ce qui compte, c'est ce qu'il y a dans la tasse. J'ai testé une boisson chaude, une boisson froide, le système lait et les modes eau chaude, avec un réfractomètre et un thermomètre pour aller plus loin que mon seul palais.

Une boisson chaude : l'espresso

Avec de bons grains, l'espresso de cette machine est globalement agréable, et franchement meilleur que dans bien des endroits où j'ai pu boire un café. J'ai trouvé de beaux arômes et une belle clarté, avec peu d'acidité. Comparé aux espressos que je bois d'habitude avec ma La Pavoni ou ma Lelit Mara X V2, il paraît toutefois sous-extrait.

Le réfractomètre confirme cette impression. J'ai mesuré un espresso avec un réfractomètre DiFluid R2 Extract, qui mesure le TDS (taux de solides dissous) et calcule le rendement d'extraction : 4,97 % de TDS et 11,5 % de rendement d'extraction. Comparé à un espresso réalisé sur une machine professionnelle (en général autour de 8 à 12 % de TDS et de 18 à 22 % d'extraction), il est sous-extrait.

Comment j'ai mesuré : dose, rendement et lecture du réfractomètre

Boisson	Dose	Rendement	TDS	Rendement d'extraction
Espresso	14 g	32,3 g	4,97 %	11,5 %

Pour connaître la dose, j'ai annulé un café juste après la mouture : la machine rejette alors une galette de café sèche dans le bac à marc, que j'ai pesée. La machine était réglée pour délivrer 40 ml d'eau, mais seuls 32,3 g se sont retrouvés dans la tasse, le reste étant retenu par la galette. Le rendement d'extraction est calculé à partir de cette valeur pesée, sur un échantillon filtré.

Une boisson froide : le cold brew

Le cold brew m'a agréablement surpris : il a vraiment le goût d'un vrai cold brew, doux et peu amer, plutôt que celui d'un café chaud refroidi. Ce n'est pas une infusion de 12 heures, mais pour une boisson prête en quelques minutes, il s'en approche remarquablement. Il coule aussi à seulement 29 °C sur les dernières gouttes, avec une eau à 25 °C dans le réservoir.

De'Longhi fournit des bacs à glaçons avec la machine, qui donnent de jolis glaçons bien carrés.

Mousse de lait chaude et froide

Le système lait LatteCrema est l'un des points forts de cette machine. Il produit une excellente micromousse pour les cappuccinos et les flat whites, et fait mousser le lait froid pour les iced lattes tout aussi bien, ce qui n'est pas acquis sur une machine automatique. Une molette sur la carafe règle la densité de la mousse, et le lait chaud sort à 65 °C, la température idéale pour le lait de vache et certains laits végétaux.

Eau chaude et thé

L'eau chaude et le thé sortent par leur propre buse dédiée : ils ne prennent donc jamais le goût du café. L'eau chaude suit le réglage de température du café, tandis que le mode thé propose quatre températures pour le thé blanc, le thé vert, l'oolong et le thé noir, avec une eau moins chaude pour les thés les plus délicats afin qu'ils ne deviennent pas amers.

Mesurer la température

La machine propose trois niveaux de température du café, réglables dans Paramètres › Paramètres généraux › Température du café. Si vous utilisez Bean Adapt, inutile d'y toucher : la technologie règle automatiquement la bonne température pour le grain enregistré. De'Longhi ne publie pas leurs valeurs en degrés, je les ai donc mesurées, ainsi que celles des recettes froides, du lait et du thé. Pour les boissons froides, l'eau du réservoir était à 25 °C.

Entretien de la machine

Entretien général

Le bac d'égouttage et le bac à marc se retirent d'un seul geste, sans outil, et les cycles de rinçage et de détartrage sont clairement guidés à l'écran : même un premier propriétaire de machine automatique ne sera pas perdu. Certaines pièces passent au lave-vaisselle, ce qui permet de nettoyer à fond le bac à marc de temps en temps. Attention toutefois : toutes les pièces ne vont pas au lave-vaisselle (la grille repose-tasses, par exemple), vérifiez donc d'abord le manuel.

Entretien du système lait

La carafe LatteCrema est très facile à garder propre : elle se démonte en quelques pièces qui se rincent sous le robinet en moins d'une minute, et les carafes à lait passent aussi au lave-vaisselle pour un nettoyage plus poussé. J'ai aussi apprécié que la machine rappelle régulièrement de nettoyer le récipient à lait, ce qui évite de l'oublier et de créer un risque sanitaire avec du lait qui stagne.

Conclusion

Après plusieurs semaines d'usage quotidien, de l'espresso rapide du matin à l'iced cappuccino d'un après-midi chaud, la PrimaDonna Aromatic m'a impressionné par sa régularité et sa polyvalence. La tasse n'est pas tout à fait celle de ma Lelit Mara X V2 ou de ma machine à levier La Pavoni, où je contrôle chaque paramètre, mais ce n'est pas sa vocation : elle rend accessible un confort exceptionnel, chaud ou froid, avec un niveau de qualité impressionnant pour une automatique. Donnez-lui des grains de spécialité frais plutôt que des mélanges de supermarché, et vous sentirez la différence, même avec Bean Adapt aux commandes.

Si vous cherchez une seule machine pour un simple espresso comme pour un iced latte, la PrimaDonna Aromatic est l'une des machines espresso automatiques les plus convaincantes que j'ai testées. Vous la trouverez sur le site officiel De'Longhi, ou dans sa variante ECAM630.55 sur Amazon.

Caractéristiques techniques

Les principales caractéristiques de la PrimaDonna Aromatic (ECAM630.75.TSM), selon De'Longhi.