Robusta, Arabica, la descrizione di un caffè di qualità
Scoprite le varietà di caffè Arabica e Robusta, ciascuna delle quali offre una palette di sapori distintivi e caratteristiche uniche. In questo articolo, partite alla scoperta delle origini leggendarie del caffè e del suo percorso affascinante, che ha conquistato il cuore degli appassionati da secoli.
L'Arabica e il Robusta sono le due varietà di caffè più commercializzate al mondo. L'Arabica gode di un'ottima reputazione… ma cosa significa realmente?
Vi propongo qui di scoprire le loro caratteristiche e le loro differenze.
Piccole storie del caffè
La leggenda narra che un pastore etiope, osservando le sue capre, le vide eccitate dopo aver mangiato le foglie e i frutti della pianta del caffè, al punto che non dormivano più la notte.
Portò allora i frutti a un monastero. I monaci, spaventati, gettarono i chicchi nel fuoco… sprigionando così l'aroma caratteristico del caffè. Incuriosito, uno di loro assaggiò la bevanda calda che ne risultò.
Un'altra versione racconta che i monaci preparavano tisane con le ciliegie di caffè, fino al giorno in cui decisero di essiccare i chicchi in padella, rivelando così l'odore che ha segnato la storia.
L'Arabica: un caffè di qualità
La pianta del caffè d'Arabia
La pianta del caffè d'Arabia (Coffea arabica) è un arbusto della famiglia delle Rubiaceae, che misura meno di 9 m di altezza e apprezza l'ombra degli alberi più grandi.
I suoi frutti, chiamati ciliegie, passano dal verde al rosso vivo a maturazione. La loro polpa è dolce e talvolta viene consumata da alcuni animali dell'Asia, il che permette la creazione del raro kopi luwak. Le ciliegie contengono due semi, posizionati faccia a faccia: i famosi chicchi di caffè.
I luoghi di produzione
L'Arabica cresce in altitudine (200-2000 m) intorno all'equatore. Più fragile del Robusta, è minacciato dal riscaldamento climatico.
Il Brasile è il primo produttore mondiale di Arabica (30 milioni di sacchi da 60 kg nel 2008), seguito dalla Colombia (12 milioni di sacchi). Insieme rappresentano il 55% della produzione mondiale.
L'Arabica contiene da 2 a 3 volte meno caffeina rispetto al Robusta (100 mg contro 250 mg per tazza).
| Bevanda o alimento | Porzione | Contenuto di caffeina |
|---|---|---|
| Caffè filtro | 1 tazza (250 ml) | 179 mg |
| Caffè in infusione | 1 tazza (250 ml) | 135 mg |
| Caffè percolatore | 1 tazza (250 ml) | 118 mg |
| Caffè istantaneo | 1 tazza (250 ml) | da 75 mg a 106 mg |
| Caffè espresso | 1/4 di tazza (50 ml) | 89 mg* |
| Bevanda gassata tipo cola | 355 ml (1 lattina) | da 36 mg a 50 mg |
| Tè | 1 tazza (250 ml) | da 30 mg a 50 mg |
| Cioccolato per la cottura | 100 g | da 90 mg a 200 mg |
Il Robusta, un caffè robusto
Il Coffea canephora
Il caffè robusta (Coffea canephora) è un arbusto della famiglia delle Rubiaceae.
Più resistente, cresce nelle pianure, richiede meno manutenzione e costa meno da produrre. Rappresenta il 40% della produzione mondiale. Il Vietnam è il suo principale produttore (18 milioni di sacchi).
Il Robusta è spesso considerato meno raffinato dell'Arabica. Raramente consumato da solo, viene spesso miscelato per aumentare il volume o rafforzare la crema degli espressi.
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I caffè di alta gamma
Come per il vino, esistono grandi cru di caffè, rari e costosi:
- Kopi Luwak – caffè prodotto dopo l'ingestione da parte dello zibetto asiatico, circa 450 $/kg.
- Blue Mountain (Giamaica e Haiti) – venduto quasi esclusivamente in Giappone, spedito in barili, circa 100 $/kg.
- Bourbon Pointu – varietà quasi scomparsa, molto povera di caffeina, fino a 500 $/kg.
Il Robusta, invece, non ha grandi cru paragonabili all'Arabica.